Autenticación de mensaje en el correo electrónico

Para la autenticación de los mensajes también se pueden utilizar técnicas simétricas o de clave pública.
Las técnicas simétricas consisten en añadir al mensaje un código MAC, calculado con una clave secreta compartida con el destinatario. Esto significa que se debe calcular un código MAC distinto para cada destinatario, y además, que no hay protección contra un posible repudio por parte del originador.
Por este motivo, los sistemas de correo seguro actuales utilizan las técnicas de autenticación de clave pública, es decir, las firmas digitales.
La firma de un mensaje puede ser verificada por cualquier persona que lo reciba y conozca la clave pública del firmante, y hasta puede reenviar el mensaje a otros usuarios, que también podrán comprobar su autenticidad. Y por otro lado, las firmas proporcionan el servicio de no repudio.