Tarjeta de video AMD Radeon HD 6900 Series

Inicialmente AMD planeó su arquitectura Northern Islands para el proceso de manufactura de 32nm de TSMC, pero al ser este cancelado, tuvo que hacer algunas concesiones, y tomó la decisión de implementar 2 variantes de su arquitectura: una variante para sus gamas media (Barts) y bajas (Turks y Caicos) enfocada a ofrecer un chip de tamaño muy reducido, bajo consumo, y un mayor performance por área de die; y otra variante para su gama alta (Cayman y Antilles o Radeon HD 6900 Series) la que está enfocada al rendimiento, e incluye una reorganización a su estructura de shaders VLIW (Very Long Instruction Word).

La tradicional arquitectura usada desde las Radeon HD 2000 hasta las actuales Radeon HD 6800 consta de un núcleo con arquitectura SIMD (core), y una arquitectura de Shaders (uncore) VLIW 5D (1 complejo + 4 simples), la que es capaz de ejecutar 5 operaciones de precisión simple (el shader complejo puede suplir a uno simple), o 1 de doble precisión, por lo que su potencial en doble precisión es de un ratio de 1/5 del total de sus Stream Processors (SPs). Con Cayman el AMD persigue incrementar su capacidad de doble precisión, pero sin sacrificar su performance de precisión. simple… para lograr ello realiza algunos cambios a su arquitectura:

El 1º cambio que realiza AMD es el incrementar su capacidad de cálculo en doble precisión en un 20%, al realizar una reorganización a su arquitectura VLIW, la que ahora pasa a un modelo VLIW 4D (1 “super-complejo” + 3 simples) donde Cayman será capaz de incrementar su performance en doble precisión en un ratio de 1/4 (con relación a su número total de SPs); además el nuevo SFU “super-complejo” es capaz de ejecutar 1 instrucción de doble precisión o “2 de precisión simple” lo que se podría denominar como: “la arquitectura VLIW llevada a su máxima expresión”.

El 2º y más importante cambio es el uso de un núcleo completamente nuevo (aún no se tienen detalles sobre él) y muy distinto al usado en Barts (este último muy similar al de Cypress), este nuevo núcleo está enfocado a proveer un rendimiento superior, aún a costa de incrementar ligeramente el tamaño de die, el cual según los datos será aproximadamente de 360mm2; es decir un 8% superior al del actual Cypress (Radeon HD 5800 Series).

Conclusiones
Vaya sorpresa, de ser cierta la nueva información invalidaría todos los rumores previos sobre Cayman, el reducido tamaño de die de 360mm2 o inferior hace pensar que su consumo no será muy elevado y que serían muy factibles las soluciones duales (Antilles Pro y XT).